Elena Tribushinina is de nieuwe hoogleraar Taalontwikkelingsstoornissen aan de Universiteit Utrecht

Onbekende stoornis met grote impact

Mensen met een taalontwikkelingsstoornis (TOS) hebben (grote) moeite met het begrijpen of gebruiken van taal. Dat merk je in hun communicatie, maar ook in hoe ze leren op school. Naar schatting heeft 5 tot 7 procent van alle kinderen TOS. Toch is de stoornis veel minder bekend dan bijvoorbeeld ADHD of dyslexie.

“Veel kinderen met TOS groeien meertalig op”, vertelt Tribushinina. Meertaligheid is daarom een van de speerpunten van de leerstoel. “Twee of meer talen spreken is een rijkdom en biedt veel voordelen. Maar er zijn ook uitdagingen, bijvoorbeeld op het gebied van de diagnostiek van TOS. De onderwijsraad adviseert om alle talen die de kinderen kennen, te benutten in het onderwijs. Er is alleen nog weinig bekend over hoe dat bij kinderen met TOS kan worden gerealiseerd.”

“Ik kijk ernaar uit om met mijn team op de universiteit en het onderzoeks- en innovatieteam van Auris aan de slag te gaan. Met name in het inclusief onderwijs werken we samen aan technologische innovaties om de diagnostiek en ondersteuning van kinderen met TOS te optimaliseren. Op deze manier hoop ik bij te dragen aan kennis over TOS onder zowel wetenschappers als professionals.”

Kennis gaat direct naar de praktijk

Elena werkt nauw samen met het onderzoeksteam van Auris. Haar onderzoek richt zich op kinderen met TOS in het reguliere onderwijs. Ze kijkt daarbij vooral naar meertalige kinderen, want die groep groeit. En ze onderzoekt hoe AI kan helpen om deze kinderen te ondersteunen. Door de samenwerking komt nieuw onderzoek snel bij de mensen die ermee aan de slag gaan: de professionals bij Auris.

Korrie Louwes, voorzitter Raad van Bestuur van Koninklijke Auris Groep: “We werken elke dag met kinderen met TOS. Dat doen we op onze scholen en behandelgroepen, maar ook met onze ambulante behandeling en dienstverlening. Steeds vaker zijn dat ook meertalige kinderen. De combinatie van TOS, AI en meertaligheid is precies waar de praktijk nu om vraagt. De kennis die Elena Tribushinina ontwikkelt, brengen we direct naar de werkvloer. We zijn trots dat we met haar een hoogleraar hebben gevonden die al deze thema’s verbindt, en die dat samen met ons wil realiseren.”

Uniek in Nederland

De leerstoel is gevestigd in 2 faculteiten van de UU: de faculteit Geesteswetenschappen en de faculteit Sociale Wetenschappen. Er is in Nederland geen andere leerstoel die TOS, inclusief onderwijs, meertaligheid en AI op deze manier combineert.

Foto: © Universiteit Utrecht/Ed van Rijswijk